世界杯扩军令下，新西兰成为大洋洲独占的参赛国。原32强时，该洲仅0.5个名额，新西兰4次夺冠参加附加赛仅1次成功。扩军后获完整名额，新西兰毫无悬念拿下头名，成为除东道主外的首位非亚洲参赛国。国家由面积相当于英国的两岛组成，人口535万。南岛面积占56%，人口仅160万，首府克莱斯特彻奇人口约40万；北岛占70%人口，首府惠灵顿与最大城市奥克兰位于此。两岛隔22公里宽库克海峡，因地质复杂及成本高昂未建跨海大桥或隧道。国家名称源自荷兰泽兰省的音译，由1643年荷兰航海者命名。该国为双语国家，毛利语与英语同为国语，毛利人占人口17%，双国歌先后奏响，每个地区有毛利语别称。
